Zvířata ve válce: Vždy věrni

Nejsou v žádných statistikách, nemají hřbitovy a jen několik z nich má pomníky a medaile. Přesto nasazovala své životy a nechyběly jim vlastnosti jako věrnost, odvaha nebo obětavost. 

   O některých zvířatech ani netušíme, jak důležitou roli v historii válek hrála. Třeba hlodavci. Milióny krys se nacházely na lodích, ve skladištích, sklepeních, zásobárnách, apod.. Jedna se objevila na Dálném východě v barmském Rangúnu a stala se maskotem jednotek britského zásobovacího pluku. Když se Gnup narodil, vážil necelých 30 gramů. O pár měsíců později měl již devítinásobek původní váhy.  Na svůj druh byl výjimečně těžký. Jednotka ho adoptovala a dala si ho do znaku. V bitvě o Tobruk zase zazářil houser Joe. Patřil k zásobovací jednotce RAF. Absolvoval s ní stovky kilometrů mezi Alexandrií a Itálií. Během plavby ve Středozemním moři z ničeho nic odletěl z lodi pryč a muži jej nervózně hledali několik hodin. Když se podařilo ho najít, dostalo se mu neslýchané péče.

   311. baterie Královského dělostřelectva v severní Africe měla za svého maskota opičáka Charlieho. Šlo o otravného uličníka, jehož se zbavil předchozí americký majitel. Opičák dezertoval k Britům, kteří netušili, že Charlie bojuje hlavně proti autoritám. Navíc za ním zůstával neskonalý nepořádek. Když vlezl do stanu, ve kterém nikdo nebyl, rozkousal a zničil všechno, co tam našel. Přes všechny jeho rošťárny si ho jednotka nechala, protože Charlie mužům poskytl bezpočet hodin radosti a rozptýlení. Maskotem 383. spojovacího útvaru RAF se stal bílý králík Smudge. Jednotka ho vzala sebou do Francie a později do Belgie. Jak vojáci dokázali, že jim neutekl je opravdu záhadou. V každém případě život králíka byl přepychový. Žebral pořád o jídlo a muži ho rozmazlovali, kde mohli.

   Některá zvířata se dostala do znaku bojových jednotek, stejně jako medvěd Wojtek, který zazářil u 22. roty II. sboru polské 8. armády. Snad žádný národ nemá tolik orlů ve znaku jako Spojené státy. Americká 101. výsadková divize si za svůj symbol jednoho zvolila. Jmenoval se Old Abe, jehož příběh začal v americké občanské válce v roce 1861. Tehdy indián Chippewa (Nebeský náčelník) chytil ve Wisconsinu mládě orla. Vyměnil ho za pytel obilí a pták skončil u seržanta roty C 8. pluku. Orel létal, jak mu dovolil řetěz, kterým byl připoután a v boji křičel na vojáky Konfederace. Jeho nadšená jednotka se k němu přidala. Orel nakonec absolvoval 36 bitev a znamenal takovou morální vzpruhu pro své vojáky, že generál Konfederace Price vypsal značnou odměnu za jeho usmrcení.  

   V historii válek se objevily i kuriozity. V první světové válce svedly britské a německé jednotky bitvu u Monbasy v Keni. Na obou stranách střílely těžké kulomety, kterým se v boji podařilo rozstřílet i včelí úly. Rozzuřené bojovnice z nich vyletěly ven a zamířily si to do přímo do britské linie. Píchnutí afrických včel se prý dá přirovnat k injekci s kyselinou. Muži křičeli bolestí a běželi na pláž, kde panoval takový zmatek, že se stříleli mezi sebou. Někteří skákali do moře, jiní se jen zhroutili k zemi. Většina britských vojáků byla přesvědčena, že včely vycvičili Němci. A možná nejinteligentnější zvíře je delfín. Zneužívali je Britové, Francouzi i Američané, kteří až pod tlakem veřejnosti ustoupili od výzkumů použití těchto zvířat jako sebevražedných nosičů min. 

   Jako základ pro tuto sérii článků jsem si vzal knihu Mlčenliví hrdinové od Evelyn Le Chéne. Členové její rodiny sloužili ve zpravodajských službách, třeba v MI5. Podařilo se jí tak čerpat z některých málo známých dokumentů. Její kniha je zaměřena především na zvířata, která se objevila v britských armádách. Právě Britové udělovali tzv. Dickinovu medaili. Založila ji paní Maria Dickinová (1870-1951), duchovní matka jedné charitativní sítě veterinárních ošetřoven a nemocnic v celé Anglii. Medaile byla udělována zvířatům, které projevila výjimečnou oddanost službě v ozbrojených silách nebo v jednotkách civilní obrany během druhé světové války. Na přední straně medaile je v horní části nápis "Za statečnost" a ve spodní části "I my sloužíme." Zadní strana medaile sloužila k záznamu o příjemci.

   Celkem bylo uděleno 53 Dickinových medailí. Osmnáct psům, tři koním, jedna kočce a třicet jedna holubům. Zvířata ve válkách nehrála jen role užitečných pomocníků. Často měla velký psychologický efekt pro mladé muže odloučené od rodin do prostředí, kde museli denně zápasit o přežití. Živý tvor pro ně znamenal zdroj zábavy a morální vzpruhu. Pohladit si ho před bitvou nebo pozdě v noci, kdy osamělému vojákovi tajně tečou slzy z touhy po domově, znamená hodně. "Semper fidelis" znamená latinsky "Vždy věrni". Jde o známé motto americké námořní pěchoty. Je výstižné i pro mlčenlivé hrdiny, kteří věrně snáší svůj úděl s člověkem ve válce.

Odkaz na IVysílání České televize v pořadu Chcete mě, který byl věnován paní Marie Dickinové:

http://www.ceskatelevize.cz/ivysilani/1095970013-chcete-me/209572221300041/obsah/96086-britka-maria-dickinova

Zdroje: Kniha Mlčenliví hrdinové, hrdinství a oddanost zvířat ve válce od Evelyn Le Chéne