Odstřelovači: William Edward Sing

29. srpna 2016

Byl hrdinou první světové války, stejně jako mnozí další nakonec zemřel bez prostředků a v zapomnění. Tento obdivuhodný Australan, který měl přezdívku Vrah, dokázal jako malý chlapec trefit prasečí ocásek malorážkou na 25 metrů.

William Edward "Billy" Sing se narodil 2.3.1886, v Queenslandu, Austrálie a zemřel 19. května 1943 ve West Endu, Brisbane, Austrálie. Narodil se anglické matce a čínskému otci, už jako chlapec se potýkal s rasovými předsudky, které dokázal překonávat hlavně svými sportovními výkony. Tento postavou malý muž vyrůstal na farmě, kácel dřevo, sklízel cukrovou třtinu, choval hospodářská zvířata a pracoval jako honák koní. Byl členem střeleckého klubu, v kterém od prvopočátku získával, za účast v různých soutěžích, řadu cen za první místo. Velmi dovedně hrál kriket.

Dva měsíce po vypuknutí I. světové války, dne 24. října 1914, se přihlásil dobrovolně do armády. Tehdy vážil 65 kg a měřil 165 cm. Náborový důstojník se rozhodl, že nebude přihlížet k jeho částečně čínskému původu, do australské armády v té době, bylo možné brát jen občany s evropskými předky. Byl zařazen do 5. lehkého jízdního pluku. Jeho jednotka, jako součást australských a novozélandských ozbrojených sil, byla přepravena do Egypta a z něj na turecký poloostrov Gallipoli. Bitva o něho trvala od konce února 1915 do začátku ledna 1916 a padlo v ní na půl miliónu mužů z obou stran.

V bitvě o Gallipoli, vedené Velkou Británií a Francií proti Osmanské říši, šlo o kontrolu přístupu k Marmarskému moři a tím i možnost napadnout turecké hlavní město Instanbul. Pěšák číslo 355 Billy Sing nemohl pro své uplatnění najít lepší místo, terén a turecké pozice v zákopech byly jako stvořené pro odstřelovače. Turečtí vojáci žili celé týdny ve stínu neviditelného Vraha, na všech místech, kde se pohyboval. Někdy jich zabil deset za jediný den. Na speciální misi proto turečtí velitelé povolali elitního odstřelovače, který zase rozséval strach mezi Australany, kteří mu přezdívali Abdul Hrozný.

Turecký odstřelovač hledal a sledoval Singa několik týdnů, než od něj dostal kulku mezi oči. Sing sám pak vyvázl sotva živý, protože na jeho pozici začalo okamžitě pálit dělostřelectvo. Vrah pracoval jako moderní odstřelovači. Měl pozorovatele s dalekohledem, což tehdy byla neobvyklá novinka, začínal před rozedněním a končil dlouho po setmění. Dokázal ležet nebo sedět bez hnutí celé hodiny. Na začátku srpna 1915 měl čtyři týdny těžkou chřipku, kvůli které musel být hospitalizován a tentýž měsíc byl zraněn do ramene, pravděpodobně tureckým odstřelovačem.

Po převozu do Egypta prodělal svalovou horečku a příušnice a 27. července 1916 se přepravil do Anglie, kde prodělal výcvik k boji na Západní frontě. O měsíc později obdržel vysoké vyznamenání. V lednu 1917 se zapojil do bojů ve Francii, avšak až do konce války ho sužovaly zranění a nemoci. V únoru 1918 utrpěl těžké zranění zad a trápily ho plicní problémy po otravě bojovým plynem, krátce poté byl přepraven do vlasti. Jeho velitel major Stephen Midgely, který osobně viděl několik jeho akcí prohlásil, že Billy Sing zastřelil 300 nepřátel, oficiálně mu byla přiznána jen polovina.

Po zranění nohy v březnu 1917 se při krátkém zotavení v červnu ve Skotsku oženil se servírkou Elizabeth A. Stewart, s níž měl syna a dceru. Žena ho později opustila. Po svém odchodu z armády pracoval jako zlatokop. Zemřel v 57 letech sám v úplné chudobě. Billy Sing byl obyčejným mužem ve válce, který dokázal maximálně využít své střelecké dovednosti v kombinaci s novými a neotřelými metodami. Na jeho náhrobku je nápis: "Jeho neuvěřitelná přesnost přispěla k zachování života těch, co s ním sloužili ve válce".